Clasificación

Los geometrids, también conocido como inchworms o loopers, se llaman así por la forma en que se mueven, que aparece para medir la tierra, la razón principal de esta locomoción inusual es la eliminación de casi todos los propatas excepto el clasper en el segmento terminal.

Las orugas tienen cuerpos blandos que pueden crecer rápidamente entre mudas. Sólo se endurece la cápsula de la cabeza. Las mandíbulas son fuertes y afilados para masticar hojas. Detrás de las mandíbulas de la oruga son las hileras, para la manipulación de la seda.

Algunas larvas del orden Hymenoptera puede aparecer como las orugas de los lepidópteros. Tal larvas se observa principalmente en la familia mosca de sierra. Sin embargo, mientras que estas larvas se asemejan superficialmente a orugas, que se pueden distinguir por la presencia de patas abdominales en cada segmento abdominal, una ausencia de puntos altos o ganchos en las patas abdominales, prominente ocelos en la cápsula de la cabeza, y una ausencia de la forma de Y invertida suturar en la parte frontal de la cabeza.

Las orugas se pueden confundir con las larvas de moscas de sierra. Larvas de lepidópteros se puede diferenciar por:

• el número de pares de pro-piernas, larvas de mosca de sierra tienen 6, mientras que las orugas tienen hasta 5 pares.
• el número de stemmata; las larvas mosca de sierra sólo dos tienen, mientras que una oruga tiene seis.
• la presencia de puntos altos sobre las patas abdominales, los cuales están ausentes en el Symphyta.

Defensas

Muchos animales se alimentan de orugas, ya que son ricos en proteínas. Como resultado orugas han desarrollado diversos medios de defensa. La aparición de una oruga a menudo pueden repeler un depredador: sus marcas y ciertas partes del cuerpo pueden hacer que parezca venenoso, o más grande en tamaño y, por tanto amenazador, o no comestibles. Algunos tipos de orugas son, en efecto venenoso.

Las orugas han desarrollado defensas contra las condiciones físicas, tales como las condiciones ambientales frías, calientes o secos. Algunas especies del Ártico como Gynaephora groenlandica tienen comportamientos que toman el sol y la agregación especiales aparte de las adaptaciones fisiológicas de permanecer en un estado latente.

Apariencia

Muchas orugas son de color críptica y se asemejan a las plantas de las que se alimentan. Incluso pueden tener piezas que imitan partes de la planta, tales como espinas. Su tamaño varía desde tan poco como 1 mm a alrededor de 75 milímetros. Algunos se parecen a los objetos del entorno, como los excrementos de aves. Muchos feed encerrado dentro galerías de seda, hojas laminadas o de la minería entre las superficies de las hojas. Las orugas de Nemoria arizonaria que crecen en la alimentación de primavera en roble amentos y aparecen de color verde. La cría del verano aparecen como ramas de roble. El desarrollo diferencial está vinculada con el contenido de taninos en la dieta.

La taxonomía (del griego ταξις, taxis, ‘ordenamiento’, y νομος, nomos, ‘norma’ o ‘regla’) es, en su sentido más general, la ciencia de la clasificación. Habitualmente, se emplea el término para designar a la taxonomía biológica, la ciencia de ordenar la diversidad biológica en taxones anidados unos dentro de otros, ordenados de forma jerárquica, formando un sistema de clasificación.

Árbol filogenético (en este caso representado en forma de cladograma) que muestra un ejemplo de diversificación de una especie ancestral en 3 especies presentes en la actualidad. Cada nodo del árbol (como el marcado con un círculo rojo) representa el antepasado común más próximo dentro de un clado,^{nota 1} que representa el antepasado común más próximo con todos sus descendientes. El antepasado común es una población que no necesariamente está compuesta de un único individuo. En barras rojas se muestran las apomorfías: los nuevos estados del carácter.

Del árbol filogenético se puede derivar una clasificación de los organismos. Los taxones terminales se agrupan en taxones de categoría más alta ubicados en sus respectivas categorías taxonómicas. La topología del árbol filogenético es la hipótesis que decide los anidamientos.

La taxonomía biológica es tratada como una subdisciplina de la biología sistemática, que además tiene como objetivo la reconstrucción de la filogenia, o historia evolutiva, de la vida.^{nota 2} Es parte de la taxonomía dividir toda la diversidad de la vida en taxones anidados, acomodados en sus respectivas categorías taxonómicas. Para ello, la escuela cladista (la que predomina hoy en día), decide qué clados convertir en taxones correctamente "nombrados" (un clado es lo que se toma luego de realizar un único corte en el cladograma). Según esta escuela, un taxón es un clado al que al nombrarlo, se le asigna un nombre en latín (el "nombre científico"), una categoría taxonómica, un "tipo", una descripción que lo diferencie de los demás taxones de la misma categoría, y se publica en una revista científica para ponerlo a disposición de los usuarios finales. La nomenclatura es la subdisciplina que se ocupa de reglamentar los pasos que dan nombre a un taxón, y que provee las reglas para que cada taxón tenga un único "nombre correcto", escritas en los Códigos Internacionales de Nomenclatura. Como resultado se obtiene un sistema de clasificación que funciona como llave hacia la literatura taxonómica, y también como predictor, de forma de dirigir investigaciones relacionadas con la evolución. Una vez armado el sistema de clasificación, la subdiscipli

Imagen de la Oruga

La Oruga

Se denomina oruga a la larva de los insectos del orden Lepidoptera (incluye las mariposas diurnas y nocturnas). Las orugas son típicamente blandas y cilíndricas y a menudo poseen vistosos colores, que usualmente advierten de su toxicidad o desagradable sabor.

Anatomía

El cuerpo de las orugas es largo y dividido en segmentos. Tienen seis patas, más cinco pares de falsas patas, pseudopatas o propodios (espuripedios en Lepidoptera) en los segmentos del abdomen (en ocasiones el último par puede faltar). Tienen un parecido superficial con las larvas de los sínfitos, suborden de insectos himenópteros, pero se distinguen de ellas porque en las larvas de symphyta aparecen siete pares de pseudopatas. Otra diferencia es que las orugas tienen pequeños ganchos en las falsas patas. El espacio entre las falsas patas y las patas varía en las diferentes especies: mientras en algunas es muy pequeño, en otras, como las pertenecientes a la familiaGeometridae, es mucho mayor.

Las orugas, como todos los insectos, no respiran a través de la boca: el aire entra en sus cuerpos a través de series de pequeños orificios tegumentarios presentes a lo largo del tórax y el abdomen, que se denominan espiráculos. En el interior del cuerpo, todos los espiráculos se conectan en una red de tubos respiratorios o tráqueas que se ramifican en traqueolas y suministran el oxígeno directamente a las células. Se trata de un sistema respiratorio altamente eficiente.

Oruga Pseudosphinx tetrio

Las orugas no tienen buena vista, y tampoco son muy eficaces sus otros sentidos. En lugar de los ojos compuestos característicos de los adultos disponen de una serie de seis pequeños ojos simples, denominados stemmata, en la parte inferior de su cabeza. Utilizan susantenas para descubrir dónde hay comida.

Los tres primeros segmentos forman el tórax, y los otros diez el abdomen. Cada uno de los segmentos del tórax tiene un par de patas articuladas y provistas de uñas: son las patas verdaderas. Los segmentos abdominales presentan, en general, de dos a cinco pares de falsas patas: unas protuberancias membranosas de la cutícula, que suelen tener forma de ventosa y estar provistas de uno o media corona de ganchos en el extremo.

La cabeza de la oruga es una cápsula resistente y dura, formada por dos hemisferios, entre los que se inserta una frente triangular. En la parte inferior de cada hemisferio, la cabeza tiene una serie de ojos simples dispuestos en forma de herradura, si bien algunas orugas que viven en la oscuridad carecen totalmente de ellos. Más importantes que los ojos son, no obstante, las dos potentes mandíbulas, en forma de cuchara, con el borde abundantemente dentado, que recuerdan a la pala de una excavadora.¹

Algunas orugas son capaces de detectar vibraciones, normalmente a una frecuencia específica. Las orugas de la polilla, Drepana arcuata(Drepanoidea), produce sonidos para defender sus nidos de seda de otros miembros de la misma especie.²